¿Estás pensando en tener una chinchilla pero no sabes cómo cuidarla? ¿O tal vez ya tienes una chinchilla pero no estás seguro si lo estás haciendo bien? ¿Tienes preguntas sobre lo que deberían comer? Esta guía básica para chinchillas te enseñará todo lo que necesitas saber para mantener a estos pequeños animales peludos y divertidos felices y saludables.
Table of Contents
Introducción
Las chinchillas son pequeños roedores que provienen de la especie salvaje llamada Chinchilla lanigera. Son nativas de las regiones montañosas al oeste de los Andes en Chile, América del Sur.
Esta área tiene un clima semiárido, lo que significa que no recibe mucha lluvia y tiene grandes cambios de temperatura entre el día y la noche. Debido a esto, las chinchillas tienen un pelaje grueso para mantenerse calientes durante las noches frías y son activas por la noche para evitar el calor del día y a los depredadores.
En su hábitat natural, las chinchillas viven entre arbustos, cactus dispersos y plantas herbáceas, que comen. Hacen sus hogares en madrigueras o grietas entre las rocas y a menudo viven en grandes colonias. Las chinchillas están relacionadas con los conejillos de Indias y son primos lejanos de los conejos.
1. Basic facts about chinchillas
Datos Básicos sobre las Chinchillas | |
Nombre Científico | Chinchilla lanigera |
Nombres Comunes | Chinchilla de cola larga, chilena o costera |
Estado de Conservación (Población Salvaje) | UICN: En Peligro (EN) |
CITES: Apéndice I | |
Esperanza de Vida | 10-20 años |
Peso Adulto | Machos: 450 – 600 gramos |
Hembras: 550 – 800 gramos | |
Comportamiento | Social (colonias de hasta 100 individuos) |
Alimentación | Herbívoro |
Duración de la Gestación | 105 – 115 días (promedio de 111 días) |
Número de Crías por Nacimiento | 1 – 6 crías |
Edad de Destete | 36 – 48 días |
Madurez Sexual | 4 a 12 meses (promedio de 8 meses) |
En esta guía sencilla, nos enfocaremos en los chinchillas domésticos, pero es bueno saber que hay dos tipos de chinchillas en la naturaleza:
Chinchilla lanigera: Esta es la especie de la que provienen la mayoría de los chinchillas domésticos. También se conoce como chinchilla de cola larga, chinchilla chilena o chinchilla costera. Estos chinchillas tienen orejas grandes, una cara larga, un cuerpo delgado y una cola larga. Los chinchillas domésticos son un poco diferentes de sus primos salvajes y no están adaptados para vivir en la naturaleza.
Chinchilla chinchilla: Conocida como chinchilla de cola corta, chinchilla boliviana o chinchilla de las tierras altas, estos tienen orejas más pequeñas, una cara más corta, un cuerpo más robusto y, como su nombre indica, una cola corta.
Hoy en día, la Chinchilla lanigera se encuentra en solo unos pocos grupos pequeños en Chile. Por otro lado, la Chinchilla chinchilla vive en grupos más grandes en Chile, el noroeste de Argentina, el oeste de Bolivia y el sur de Perú.
2. Breve Historia de las Chinchillas
1. Tiempos Precolombinos
Las chinchillas han sido conocidas por los pueblos de América del Sur durante mucho tiempo. Grupos indígenas como los Chinchas y Aymaras las cazaban por su carne y piel. El poderoso Imperio Inca incluso hizo leyes para regular cómo se capturaban estos animales, utilizando su piel para ropa ceremonial especial.
2. Descubrimiento de América
Cuando los europeos llegaron a América del Sur en los siglos XV y XVI, descubrieron las chinchillas. Estos animales tenían una piel diferente a cualquier otra que hubieran visto antes. Pronto, la piel de chinchilla se enviaba a Europa para reyes y nobles.
El nombre “chinchilla” es un poco misterioso. Algunos piensan que proviene del español, que significa “pequeña chincha”, en honor a los pueblos indígenas que las comerciaban. Otros creen que proviene del quechua, la lengua inca, que significa “pequeño y valiente”.
La Real Academia Española sugiere que podría provenir del idioma aymara. También hay un pueblo en España llamado Chinchilla de Montearagón, pero no tiene conexión con el animal.
3. Siglo XVIII hasta Hoy
Para el siglo XVIII, los europeos querían la piel de chinchilla más que nunca, lo que llevó a mucha caza. Para finales del siglo XIX y principios del XX, las chinchillas estaban casi extintas. Fueron protegidas por la ley, pero la caza ilegal continuó.
A principios del siglo XX, la gente comenzó a criar chinchillas en cautiverio con éxito, especialmente fuera de América del Sur. Esto ayudó a las chinchillas salvajes porque la cría en cautiverio producía animales con mejor piel y tamaño. Las chinchillas salvajes se volvieron menos atractivas para los cazadores furtivos porque tenían una piel menos deseable.
4. Chinchillas en la Investigación
Las chinchillas también han sido estudiadas por sus habilidades auditivas, que son similares a la audición humana. Desde la década de 1960, se han utilizado en investigaciones para comprender la pérdida de audición y los efectos de los ruidos fuertes.
5. Chinchillas como Mascotas
Aunque los pueblos indígenas mantenían chinchillas como mascotas hace mucho tiempo, su popularidad como mascotas comenzó en el siglo XX. A principios de 1900, el ingeniero estadounidense Mathias F. Chapman llevó chinchillas de Chile a California.
Comenzó la primera granja de chinchillas exitosa fuera de América del Sur. Sus chinchillas se consideran los antepasados de la mayoría de las chinchillas mascota en América del Norte, aunque otras chinchillas también fueron traídas más tarde.
Hoy en día, las chinchillas se están volviendo más populares como mascotas, lo cual es un cambio positivo respecto a sus roles anteriores.
3. Estado de Conservación
En la década de 1960, la gente pensaba que las chinchillas habían desaparecido de la naturaleza. Pero poco después, se encontraron pequeños grupos de ellas en diferentes países. En 1983, para proteger a estos animales, Chile creó la Reserva Nacional Las Chinchillas en el norte, donde se habían redescubierto las chinchillas.
Hoy en día, las chinchillas salvajes están catalogadas como en peligro por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). También están protegidas bajo el Apéndice I de CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres), lo que significa que el comercio de chinchillas capturadas en la naturaleza no está permitido.
Principales Amenazas Actuales
Las chinchillas enfrentan varios peligros hoy en día:
- Actividades humanas: Incluyen ser atropelladas por automóviles, minería, sobrepastoreo por ganado, recolección de leña y caza ilegal.
- Depredadores: Animales como perros y gatos que atacan a las chinchillas.
- Problemas genéticos: Las poblaciones pequeñas y aisladas llevan a una disminución en su diversidad genética.
En Chinchilla Salud, queremos compartir la historia de las chinchillas y su lucha por sobrevivir. Está claro que tenemos suerte de tener uno de estos animales.
Las chinchillas han sobrevivido al daño y la avaricia humana. En el mundo de hoy, usar piel de animal no tiene sentido, con muchas otras opciones disponibles. Apoyamos el fin de las prácticas que amenazan a los animales y la moda de lujo que casi exterminó a las chinchillas.
Biología de las Chinchillas
1. Características Generales
Las chinchillas son pequeños mamíferos que pertenecen a la familia de los roedores, al igual que las ratas, los ratones y los conejillos de indias. No son lo mismo que los conejos, que pertenecen a un grupo diferente de mamíferos llamados lagomorfos.
Características Corporales
Las chinchillas tienen cuerpos esbeltos que miden entre 23 y 38 cm de largo, con una cola larga y esponjosa. Tienen un rostro alargado y orejas grandes. Sus patas delanteras son cortas y buenas para agarrar cosas, mientras que sus patas traseras son largas y fuertes.
Cada una de sus patas tiene cuatro dedos. En sus patas traseras, un dedo está separado de los otros. Sus uñas se parecen a las uñas humanas y son bastante delicadas, por lo que generalmente no necesitan recorte.
Las chinchillas se mueven saltando y son muy activas. Pueden saltar más de 1.5 metros de altura, por lo que hay que tener cuidado con las alturas para evitar caídas.
Pelaje
Las chinchillas están cubiertas por un pelaje muy denso y fino, que les ayuda a mantenerse calientes en su frío hábitat natural. Cada folículo piloso puede tener hasta 90 pelos, mucho más que otros mamíferos. Este pelaje denso puede hacerlas sensibles al calor por encima de los 25-26ºC.
El pelo de su cola es diferente: es largo, grueso y menos denso. También tienen pelos cortos y rígidos en uno de sus dedos traseros, que les ayudan a acicalarse.
Sentidos
Las chinchillas tienen una excelente audición debido a sus grandes y bien desarrolladas orejas. Oyen en un rango similar al de los humanos, pero pueden asustarse con ruidos fuertes o repentinos.
Su sentido del olfato es fuerte, lo que les ayuda a encontrar comida, detectar peligros y comunicarse.
Las chinchillas tienen largos bigotes en el hocico que les ayudan a orientarse y detectar objetos cercanos. No ven muy bien con mucha luz, pero son buenas en condiciones de poca luz y pueden ver algunos colores.
Diferencias Sexuales
En los machos, los testículos son pequeños bultos a cada lado del ano, pero pueden ser difíciles de detectar porque están cubiertos de pelo y pueden moverse. El pene está ubicado aproximadamente a 1 cm por encima del ano y está cubierto por la piel.
Las hembras tienen una papila uretral visible cerca del ano, que tiene forma de cono y puede confundirse con un pene. La abertura vaginal está justo encima y generalmente está cerrada, a menos que la hembra esté en celo o a punto de dar a luz.
Tanto los machos como las hembras tienen tres pares de pezones: dos pares en el pecho y un par cerca de la ingle.
Sistema Digestivo
Las chinchillas comen solo plantas y tienen dientes que crecen continuamente para manejar su dieta alta en fibra. Su sistema digestivo procesa la fibra con la ayuda de bacterias buenas en sus intestinos, especialmente en el ciego y el colon. Este proceso toma alrededor de 12 a 15 horas.
Una dieta equilibrada es crucial, ya que cualquier interrupción de estas bacterias puede dañar seriamente a la chinchilla. Sus excrementos son de color marrón oscuro, duros y con forma de cilindros. Generalmente defecan más por la noche, ya que es cuando más comen.
Las chinchillas también producen un tipo especial de excremento llamado cecotrofos, que son más suaves y se comen directamente del ano. Esto puede parecer extraño, pero les ayuda a obtener nutrientes adicionales de su comida.
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2. Variedades de Chinchillas
Las chinchillas vienen en diferentes tipos, no razas, según el color y el patrón de su pelaje. Estos colores son el resultado de la cría selectiva, donde los humanos han elegido rasgos específicos para crear diferentes aspectos.
No existe una forma universal de clasificar estas chinchillas; depende del criador o la asociación. Esto a veces puede llevar a que se vendan chinchillas costosas bajo el disfraz de colores raros, por lo que es importante ser cauteloso.
El color original de la chinchilla es gris. Cada pelo tiene una base oscura, una banda media blanca y una punta oscura, lo que le da al pelaje su típico aspecto gris plateado. La parte inferior de la chinchilla, como el pecho y el vientre, suele ser de color más claro.
La cría selectiva ha introducido otros colores como negro, blanco y beige, así como varios tonos de gris. Algunos de estos tonos tienen nombres elegantes como zafiro, violeta o ébano. También hay chinchillas con patrones como manchas o rayas, conocidas como chinchillas mosaico.
Tenga Cuidado con la Cría de Chinchillas: Genes Letales
Si está considerando criar chinchillas, recuerde que algunas variedades de color no deben criarse juntas porque portan “genes letales”. Estos genes pueden causar serios problemas reproductivos o incluso ser fatales para la madre.
Dos genes letales a tener en cuenta son:
- Gen Blanco: Encontrado en todas las chinchillas blancas, incluidas las de pelaje blanco rosado.
- Gen Toque de Terciopelo (TOV): Presente en chinchillas con pelaje más suave y grueso. Estas chinchillas a menudo tienen pelaje más oscuro en la cabeza y la espalda.
3. Comportamiento de la Chinchilla
1. Comportamiento Social
Las chinchillas son animales sociales que viven en grandes grupos en la naturaleza, a veces hasta 100 individuos. Necesitan la compañía de otras chinchillas para ser felices.
Por lo general, disfrutan interactuando con las personas, pero algunas pueden ser más reservadas. Las chinchillas son crepusculares, lo que significa que son más activas durante el amanecer y el atardecer. Comen y van al baño más durante estos tiempos. Es mejor jugar con ellas durante estas horas.
Las chinchillas son generalmente calmadas y no muerden a menudo. Sin embargo, pueden morder si se sienten incómodas, como cuando se les revisan los dientes. Pueden hacer un sonido de advertencia agudo o incluso orinar sobre ti si están molestas.
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2. Mantener Chinchillas Juntas
Dado que las chinchillas son muy sociales, es mejor mantenerlas en pares o pequeños grupos. Una buena combinación es un macho con 2-6 hembras. Esterilizar o castrar puede ayudar a reducir el comportamiento agresivo.
Mantener solo una chinchilla no es ideal. Sin otra chinchilla para hacerle compañía, pueden desarrollar problemas de salud como pérdida de pelo, daño en los dientes u obesidad por aburrimiento. También pueden volverse más estresadas durante cambios o problemas.
3. Chinchillas y Otras Mascotas
Las chinchillas a veces pueden vivir con otras mascotas, como perros, gatos y pájaros. Pero pueden estresarse, por lo que es importante presentarlas lentamente y con cuidado.
4. Comportamiento Reproductivo
Las chinchillas pueden alcanzar la madurez sexual y entrar en celo a partir de los 2 meses de edad. Para evitar embarazos no deseados, es mejor separar a los machos y las hembras a esta edad. La mayoría de las chinchillas alcanzan la madurez entre los 4 y 12 meses, siendo 8 meses el promedio.
Las chinchillas hembras son dominantes y más territoriales, especialmente durante el apareamiento. Su abertura vaginal estará ligeramente húmeda durante este tiempo, lo cual es normal.
5. Esterilización/Castración
Se recomienda generalmente esterilizar o castrar a las chinchillas alrededor de los 4-6 meses de edad para:
- Prevenir embarazos no deseados y problemas de parto.
- Evitar enfermedades relacionadas con los órganos reproductivos.
- Reducir el comportamiento agresivo.
6. Gestación, Nacimiento y Vida Temprana
Las gestaciones de las chinchillas duran alrededor de 105-115 días, con un promedio de 111 días. Generalmente dan a luz a 1-6 bebés, siendo 2-3 lo típico. El parto suele ocurrir por la noche, y la madre limpia a los bebés y come la placenta. Debe dejarse sola pero ser vigilada para asegurar que todo vaya bien.
El proceso de parto dura unas 4 horas, y si la madre lucha por más de 4 horas, es necesario visitar al veterinario.
Los bebés chinchillas nacen con pelo y dientes y abrirán los ojos dentro de las primeras 24 horas. Pueden comer alimentos sólidos desde el nacimiento y se destetan entre los 36 y 48 días. Vigila que no peleen por la leche y sepáralos si es necesario.
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Mantenimiento
1. Alojamiento
Para que los chinchillas se mantengan saludables y felices, necesitan suficiente espacio para moverse y actuar de forma natural. Es un error común pensar que una jaula pequeña es suficiente para toda la vida de un chinchilla. Los chinchillas realmente necesitan más espacio para estar cómodos.
Enclosure Cerrado: La Jaula
La casa de un chinchilla debería tener dos partes: un enclosure cerrado (como una jaula) y un área de acceso libre o parque de juegos. La jaula actúa como su “madriguera”, mientras que el área de juego es su “territorio exploratorio”.
La jaula debe tener siempre la puerta abierta para que el chinchilla pueda entrar y salir a su antojo. Debe incluir su comida principal, agua y suficientes lugares para esconderse para todos los chinchillas.
¿Qué Tamaño Debe Tener la Jaula?
Según la British Small Animal Veterinary Association (BSAVA), el tamaño mínimo para una jaula que albergue a 2 chinchillas debe ser de 2 metros de largo, 1 metro de ancho y 2 metros de alto. Para un solo chinchilla, la jaula debe tener al menos 80 cm de largo, 60 cm de ancho y 150 cm de alto.
Estos tamaños pueden parecer grandes para un animal tan pequeño, pero los chinchillas son muy activos y necesitan mucho espacio. Aunque encontrar una jaula de este tamaño puede ser difícil y caro, puedes considerar hacerla construir por una empresa de muebles o incluso construirla tú mismo si eres hábil.
Si necesitas ayuda para configurar el espacio de vida de tu chinchilla, no dudes en contactarnos por correo electrónico.
Características de la Jaula
Materiales y Diseño
La jaula para tu chinchilla debe estar hecha de materiales fuertes y tener diferentes secciones: una para comer y beber, una para el baño (aunque los chinchillas pueden defecar en todas partes) y una para descansar con refugios acogedores. La jaula debe tener varios niveles para dar más espacio y actividades a tu chinchilla. Puedes añadir rampas entre estos niveles para facilitar su movimiento, pero no es esencial.
Suelo
Un suelo de plástico liso es lo mejor porque es fácil de limpiar y no absorbe la orina. El suelo de madera es más difícil de limpiar y se ensucia rápidamente, haciéndolo menos higiénico. Evita los suelos de malla metálica ya que pueden dañar las patas de tu chinchilla.
Paredes y Techo
La malla de acero inoxidable funciona bien para las paredes y el techo, pero asegúrate de que no se oxide. Los espacios entre las barras no deben ser mayores de 1.5 cm para evitar que el chinchilla escape o se lastime. ¡Los chinchillas son muy buenos escapando!
Puerta
La puerta no necesita estar cerca del suelo, ya que los chinchillas pueden saltar sobre ella. Sin embargo, debe tener no más de 60 cm de alto. Las puertas que se abren hacia un lado o hacia arriba son mejores porque las puertas que se abren hacia abajo pueden tener barras de metal que podrían lastimar sus patas si se quedan atrapadas.
Zona de Acceso Libre
Un área de libre movimiento es un espacio fuera de la jaula donde tu chinchilla puede correr, saltar y jugar de forma segura. Esto puede ser una habitación completa, parte de una habitación, o un recinto exterior protegido de las inclemencias del tiempo y los depredadores. Es mejor si esta área está siempre disponible para tu chinchilla.
No hay una regla establecida para el tamaño de esta área, pero sugerimos que debe ser al menos el doble del tamaño de la jaula. Para hacer el espacio emocionante, añade juguetes, comida oculta, túneles y estructuras para saltar.
Accesorios
1. Comederos y Bebederos
Usa un comedero resistente para la comida y los vegetales. Para el heno, un estante o caja funciona bien, pero asegúrate de que no se use como cama o baño. Para el agua, una botella con una bola colgante (de vidrio o plástico) es mejor que un plato, ya que las botellas tienen menos probabilidades de volcarse o ensuciarse.
2. Sustratos
Elige un sustrato para el fondo de la jaula que sea fácil de limpiar y seguro para tu chinchilla:
- Pellets de Papel: Buenos para absorber líquidos y sin polvo, aunque pueden irritar las patas.
- Maíz Triturado: Absorbe líquidos bien y no crea polvo, pero puede molestar las patas.
- Papel Desmenuzado: Absorbe líquidos y es suave con las patas.
- Papel de Cocina: Suave y barato, pero necesita cambiarse frecuentemente debido a su baja absorción.
- Periódico Desmenuzado: Económico pero necesita cambios regulares y puede manchar el pelaje.
Evita estos sustratos:
- Pellets de Madera: Duros y polvorientos.
- Virutas de Madera: Pueden irritar las patas y crear polvo.
- Arena para Gatos: Puede irritar las patas y la respiración, a menudo con perfumes añadidos.
3. Juguetes
A los chinchillas les encanta masticar. Proporciónales juguetes seguros para masticar hechos de heno o madera (manzano, peral, abeto, olmo, avellano, arce). Evita los bloques minerales ya que no ayudan con la salud dental y pueden causar problemas si hay un exceso de minerales.
Los juguetes diseñados para conejos, roedores o incluso loros también pueden ser geniales para los chinchillas. Solo asegúrate de que sean seguros y adecuados.
2. Condiciones Ambientales
1. Luz
Los chinchillas necesitan un ciclo de luz normal, al igual que otros mamíferos. Trata de evitar usar luz artificial hasta tarde en la noche, ya que puede estresarlos y provocar problemas de comportamiento, especialmente si no han sido castrados o esterilizados.
2. Temperatura y Humedad
Los chinchillas son excelentes para manejar el frío debido a su pelaje espeso, pero realmente no les gusta el calor. En la naturaleza, escapan del calor entrando en cuevas frescas ya que no pueden enfriarse como otros animales. No sudan, no jadean ni tienen orejas largas para ayudar con el control de temperatura.
Para un ambiente cómodo, mantén la temperatura entre 10 y 21°C (50-70°F) y la humedad por debajo del 50%. Si hace demasiado calor, especialmente por encima de 26-28°C (79-82°F) con alta humedad, los chinchillas pueden sufrir un golpe de calor, lo cual puede ser muy peligroso.
En días calurosos, coloca a tu chinchilla en la parte más fresca de tu hogar. También puedes poner paquetes fríos o botellas de agua congelada envueltas en una toalla dentro de su jaula o área de descanso para ayudarles a enfriarse.
Ruidos
Los chinchillas tienen una audición muy sensible. Los ruidos fuertes pueden asustarlos y estresarlos. Mantén la música alta u otros dispositivos ruidosos alejados de su área de vida, y evita colocar su jaula cerca de ventanas ruidosas.
3. Manejo y Sostén
Los chinchillas son rápidos y activos, y generalmente no les gusta ser sostenidos. Empieza a acostumbrarlos a ser manejados cuando son jóvenes. Si tienes un chinchilla adulto, puede llevar más tiempo, especialmente si no está castrado. Cada chinchilla tiene su propia personalidad, así que sé paciente y suave.
Para sostener a un chinchilla, coloca una mano alrededor de su pecho y usa la otra mano para apoyar su espalda y caderas. Sosténlo cerca de tu pecho para mantenerlo seguro y evitar que pateé o intente escapar.
Otro método es la “técnica del burrito,” donde envuelves al chinchilla con una toalla apretada alrededor de su cuerpo, dejando solo su cabeza expuesta. Este método puede funcionar a veces, aunque no es tan efectivo como con otros animales como conejos o cobayas.
Solo usa estos métodos cuando sea absolutamente necesario, ya que los chinchillas generalmente no disfrutan ser manejados de esta manera. Nunca pellizques su piel, ya que puede causar la caída de su pelaje, un problema conocido como “desprendimiento de pelaje,” y no agarres su cola, ya que puede causarles lesiones.
4. Higiene
1. Limpieza y Desinfección
Limpia la jaula y los accesorios del chinchilla semanalmente. La frecuencia de limpieza dependerá de cuántos chinchillas tengas y de cuán desordenados sean.
- Comederos y bebederos: Lava en el lavavajillas con agua caliente.
- Jaula: Elimina heces y orina con agua caliente, luego desinfecta con lejía diluida o vinagre.
- Habitaciones o recintos: Frota con agua caliente y un limpiador suave, o usa lejía diluida o vinagre.
Asegúrate de que no queden olores fuertes de limpieza, ya que pueden molestar al chinchilla.
2. Cepillado
Los chinchillas mantienen su pelaje limpio con baños de polvo, por lo que generalmente no necesitan ser cepillados. Cepillarlos incluso puede dañar su delicado pelaje y llevar a la formación de manchas de calvicie.
3. Baños de Arena
Los chinchillas necesitan baños de arena para mantener su pelaje y piel saludables. Nunca deben ser bañados en agua porque puede causar problemas en la piel. Proporciona un baño de arena 2-4 veces a la semana con una capa de arena segura para chinchillas de aproximadamente 3 cm de grosor. Déjalos bañarse durante solo 5-10 minutos para evitar piel seca o ojos irritados.
4. Corte de Uñas
Los chinchillas tienen uñas similares a las uñas humanas: delgadas y frágiles. Generalmente se desgastan por sí solas, por lo que no es necesario un corte rutinario. Si necesitan un recorte, es mejor que un veterinario te muestre cómo hacerlo, ya que los cortauñas para mascotas normales no son adecuados para los chinchillas.
Comida para Chinchillas
¡Vamos a profundizar en una parte importante del cuidado de las chinchillas lo que comen! Las chinchillas son herbívoras, lo que significa que comen plantas. Su dieta se basa principalmente en heno, que les proporciona la fibra que necesitan para mantenerse saludables. Una buena dieta es crucial porque muchos problemas de salud en las chinchillas provienen o se agravan por malos hábitos alimenticios.
Primero, hablaremos sobre el agua. Luego, cubriremos los cuatro grupos principales de alimentos para chinchillas, clasificados de mayor a menor importancia: Heno, vegetales, alimento y golosinas.
1. Agua
Las chinchillas provienen de áreas secas y semiáridas, por lo que sus cuerpos están acostumbrados a beber menos agua y obtener la mayor parte de la humedad de sus alimentos. Aun así, necesitan agua limpia y fresca disponible en todo momento.
La cantidad de agua que beben puede variar según factores como la temperatura y su dieta. En días más cálidos, beben más agua. Si comen muchos alimentos ricos en agua como vegetales, beben menos. Típicamente, una chinchilla bebe alrededor de 45-90 ml de agua por kilogramo de peso corporal cada día.
2. Heno
¿Cuánto Heno Deben Comer las Chinchillas?
El heno debe constituir al menos el 70% de la dieta diaria de una chinchilla y debe estar siempre disponible sin límites. Comer heno ayuda a mantener sus dientes saludables, ya que sus dientes crecen continuamente y se desgastan naturalmente al masticar heno. Por lo tanto, es muy importante que tengan mucho heno todos los días.
Tipos de Heno Apto para Chinchillas
Chinchillas Adultas
Para chinchillas mayores de 12 meses, se debe dar heno de pasto. Esto puede provenir de diferentes pastos como avena, timothy, cocksfoot, ryegrass, fescue y bromus. A veces, se mezclan pequeñas cantidades de hierbas como manzanilla o diente de león para hacer el heno más interesante para la chinchilla.
Chinchillas Jóvenes y Hembras Gestantes/Lactantes
Para chinchillas menores de 12 meses o hembras gestantes/lactantes, el heno de leguminosa como alfalfa, sainfoin o trébol es mejor. Este tipo de heno es rico en proteínas y calcio, que son importantes para el crecimiento y la salud. A medida que crecen, debes cambiar gradualmente de heno de alfalfa a heno de pasto. Esto se debe a que la alfalfa tiene más proteínas y calcio de los que las chinchillas adultas necesitan.
Programa de Heno:
- Hasta 6-8 meses: Heno de alfalfa
- De 6-8 meses a 12 meses: Mezcla de heno de alfalfa y heno de pasto
- De 12 meses en adelante: Solo heno de pasto
Cómo Elegir Heno de Buena Calidad
El heno de buena calidad debe ser verde. Algunos heno puede ser un poco más claro o dorado dependiendo del tipo de pasto y cómo se cortó, pero el heno completamente amarillo es una señal de mala calidad. El heno amarillo puede significar que fue mal preparado o almacenado, o que está demasiado viejo. El heno debe estar libre de polvo, oler fresco como el pasto y estar seco para evitar el moho.
Ejemplos:
- Oxbow Orchard Grass: Verde, hebras largas, buena calidad.
- Mini Orycs: Mezcla de pastos de pradera con manzana y algarrobo secos, verde y dorado en color, lo cual está bien.
- Oxbow Western Timothy: Buena calidad pero amarillo y seco debido al almacenamiento inadecuado, por lo que no se recomienda.
Cómo Almacenar Heno en Casa
Guarda el heno alejado de la luz solar, el calor y la humedad para mantenerlo fresco. Puedes guardarlo en la bolsa en la que vino o usar sacos de tela o cajas de cartón. Evita los contenedores herméticos porque el heno necesita aire para mantenerse bien.
A veces, los insectos como gorgojos o polillas pueden aparecer, especialmente en temperaturas cálidas. No dañan directamente a las chinchillas pero pueden reducir la calidad del heno. Si ves insectos, tira el heno afectado, limpia el área de almacenamiento y trata de mantener el heno en una parte más fresca de la casa.
3. Vegetales para Chinchillas
Los vegetales pueden ser una parte saludable de la dieta de una chinchilla, representando alrededor del 20% de su comida diaria, que son unos 100 gramos. Ofrecen vitaminas, minerales y algo de fibra.
Es mejor introducir nuevos vegetales lentamente, comenzando con solo un tipo a la vez en pequeñas cantidades, para ayudar a que su sistema digestivo se ajuste. Asegúrate de lavar todos los vegetales a fondo antes de dárselos a tu chinchilla.
Para mantener a tu chinchilla saludable, ofrece una variedad de vegetales y cámbialos regularmente. Esto ayuda a asegurar que reciban los nutrientes adecuados y evita demasiada cantidad de calcio, oxalatos o carbohidratos, que pueden ser dañinos en grandes cantidades.
Si tu chinchilla tiene problemas de salud, consulta a tu veterinario sobre los mejores vegetales para sus necesidades específicas.
1. Vegetales Recomendados
Verduras de Hoja: Berro, rúcula, lechuga de cordero, espinaca, apio Repollo: Repollo blanco, repollo rojo, repollo chino, coles de Bruselas, col rizada Chicorios: Escarola, endibia, radicchio Lechugas: Romaine, hoja roja, hoja de roble Hierbas: Perejil, albahaca, cilantro, menta, menta verde Otros: Trébol, diente de león fresco
¿Es Bueno el Repollo para las Chinchillas?
El repollo no debe ser dado a las chinchillas regularmente. Solo ofrécele 1-2 veces a la semana en pequeñas cantidades. El repollo generalmente tiene bajo valor nutricional y demasiado puede causar diarrea. Algunos tipos de repollo, especialmente el iceberg, pueden molestar su estómago debido a ciertos compuestos. Si decides darles repollo, elige tipos más oscuros y de hojas más nutritivas como el Romaine o el de hoja roja.
¿Pueden las Chinchillas Comer Zanahorias?
Las zanahorias no son una parte necesaria de la dieta de una chinchilla. Son altas en carbohidratos y pueden causar problemas estomacales si se les da con demasiada frecuencia. Si quieres darle una golosina a tu chinchilla, ofrece zanahorias en cantidades muy pequeñas.
4. ¿Cuánto Alimento Pueden Comer las Chinchillas?
Alimento en Pellet: Las chinchillas deben comer una pequeña cantidad de alimento en pellet diariamente, alrededor del 8% de su dieta. Busca pellets altos en fibra, con harina de heno de pasto como primer ingrediente. Evita alimentos con semillas, nueces o frutas secas. El alimento también debe tener la cantidad correcta de calcio y vitamina D para prevenir problemas urinarios.
Evita Alimentos a Granel: No uses alimento comprado a granel, ya que su calidad puede disminuir con el tiempo y puede volverse contaminado. Los alimentos con mezclas de semillas y otros ingredientes no se recomiendan porque las chinchillas tienden a elegir sus favoritos, lo que puede llevar a un exceso de grasas y carbohidratos.
5. Tipos de Alimento para Diferentes Edades
Chinchillas Adultas: Limita su alimento a 2 cucharadas al día, alrededor de 30 gramos. Ajusta la cantidad según el tamaño, la edad, el nivel de actividad y el contenido energético del alimento. Siempre sigue las recomendaciones del fabricante y consulta con un veterinario.
Chinchillas Jóvenes y Hembras Gestantes/Lactantes: Para chinchillas menores de 12 meses o hembras que están gestantes o lactantes, algunos expertos sugieren acceso ilimitado al alimento. Otros recomiendan dar la misma cantidad que a los adultos para evitar la obesidad y asegurar el consumo de heno.
6. Golosinas y Extras
Las golosinas deben constituir no más del 2% de su dieta. Esto incluye dulces ocasionales como frutas frescas o secas, bocadillos herbívoros o barras.
- Evita Bloques Minerales: Estos no son necesarios si la dieta de la chinchilla está equilibrada, y el exceso puede llevar a problemas de salud.
- Opciones de Golosinas Seguras: Frutas Frescas o Secas: Fresas, arándanos, manzanas, peras, plátanos, kiwis, naranjas, papayas o mangos. Ten en cuenta que las naranjas y los kiwis pueden ser demasiado ácidos.
- Vegetales: Zanahorias, remolachas, pimientos, batatas, papas, berenjenas y tomates. Hierbas Deshidratadas: Manzanilla, diente de león, rosa, caléndula, romero, orégano, tomillo, eneldo, aciano.
- Raíces Deshidratadas: Diente de león, malvavisco, maca, chirivía y achicoria. Bocadillos
- Herbívoros: Barras y bocadillos diseñados para herbívoros.
Medicina Preventiva para Chinchillas
1. Primera Visita al Veterinario
Cuando consigas una chinchilla, es una buena idea llevarla al veterinario para un chequeo completo. Esto es importante porque algunos problemas de salud podrían no ser evidentes, incluso si ya has tenido chinchillas antes. Es especialmente crucial si tu chinchilla es recién destetada, ya que cualquier enfermedad puede ser más seria en esta etapa.
2. Examen Físico
Durante esta visita inicial, el veterinario realizará un examen físico completo a tu chinchilla. Revisará los ojos, nariz, boca, oídos y el área alrededor del ano y genitales. El veterinario también escuchará el corazón y los pulmones de tu chinchilla y palpará su abdomen para detectar cualquier anormalidad.
3. Desparasitación
El veterinario buscará parásitos externos examinando la piel y el pelaje. También analizará las heces de la chinchilla para buscar parásitos u otros problemas. Puede recomendarse una desparasitacion preventiva. Si tu chinchilla ya ha sido desparasitada y tiene un certificado de salud o tarjeta, el veterinario podría omitir este paso.
4. Vacunas
Actualmente, no hay vacunas disponibles para chinchillas.
En chinchillasalud, recomendamos solicitar un informe escrito del veterinario después de la visita. Este informe detallará todo lo que se hizo durante el chequeo y proporcionará un registro de la salud de tu chinchilla.
5. Revisiones Periódicas
Es una buena idea realizar un chequeo completo para tu chinchilla al menos una vez al año. Esto debería incluir un examen físico y un análisis de heces. Dependiendo de la edad de tu chinchilla y de cualquier problema de salud previo, el veterinario podría sugerir pruebas adicionales, como análisis de sangre.
6. Señales de Enfermedad
Las chinchillas pueden ocultar sus enfermedades, por lo que es importante estar atento a cualquier cambio sutil en su comportamiento. Si notas alguna de estas señales, contacta a tu veterinario:
- La chinchilla está inusualmente tranquila o apática.
- Come menos de lo habitual o deja de comer.
- Tiene diarrea, heces más pequeñas o no tiene heces.
- El área alrededor del ano o genitales está sucia.
- Bebe mucha agua o orina con frecuencia.
- Tiene moco, secreción ocular, lágrimas, estornudos o respiración ruidosa.
- Mantiene la cabeza inclinada.
- Tiembla o rechina los dientes.
- Sus incisivos están torcidos o sobrecrecidos.
- Se rasca mucho, tiene heridas o está perdiendo pelaje.
Prestar atención a estas señales y actuar rápidamente puede ayudar a asegurar que tu chinchilla se mantenga saludable.
Esperamos que esta guía sencilla sobre chinchillas haya sido útil y que hayas aprendido más sobre estas maravillosas mascotas. Si crees que esta información podría beneficiar a otros, ¡no dudes en compartirla.
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